Il est possible de convertir l'eau de mer en eau potable par osmose inverse. L'eau est mise sous haute pression à travers une membrane semi-perméable. Cependant, cette méthode consomme beaucoup d'énergie. Un autre inconvénient est que le dessalement n'est jamais complètement parfait.

Lorsque les agriculteurs irriguent leurs champs avec de l'eau dessalée, cela peut entraîner une lente accumulation de sel dans les champs. Une autre méthode possible est la distillation sous vide. La pression au-dessus de la solution à distiller est ensuite réduite en dessous de la pression atmosphérique. Cela permet de distiller des liquides à une température plus basse.

Cette méthode est souvent utilisée pour la préparation de l'eau potable à bord des navires ou dans les endroits où il y a une grande pénurie d'eau douce. Bref, il est possible de dessaler l'eau salée, mais aucune méthode durable n'a encore été trouvée.